Sarro dental: ¿Qué es y cómo prevenirlo?

A menudo nos encontramos con pacientes que padecen acumulación de sarro, que se manifiesta como esas manchas amarillas o marrones en la superficie de los dientes. Más allá de representar un problema estético, el sarro plantea graves riesgos para la salud bucal, incluidas enfermedades de las encías y caries. 

Qué es|¿Qué es el sarro dental?

El sarro dental, también llamado tártaro dental o cálculo dental, es una sustancia dura, de color amarillento (o marrón, en casos severos), que resulta de la calcificación de la placa bacteriana en las piezas dentales si existen restos de comida entre 24-48 horas en los dientes, cuando no se cumple de una adecuada higiene oral. 

Se estima que alrededor del 68% de los adultos tienen sarro dental, el cual no solo afecta a los dientes sino también a la línea de las encías (sarro subgingival). 

Esto puede ocasionar múltiples problemas de salud dental como: sensibilidad dental,  mal aliento (halitosis), caries y enfermedades de las encías (periodontitis o gingivitis), así como daños en el esmalte dental. 

El sarro dental no es algo que puedas abordar por tu cuenta. Si bien se puede controlar la placa bacteriana mediante una rutina de higiene bucal diligente, para eliminar el sarro se requiere la experticia de un dentista debidamente certificado.

¿Cómo se forma el sarro dental?

Se forma cuando las bacterias de la boca se mezclan con partículas de alimentos y proteínas, creando una película delgada, pegajosa y transparente conocida como placa dental. Si no se controla, esta placa bacteriana se endurece con el tiempo, a medida que los minerales de la saliva se unen a la mezcla, lo que lleva a la formación de sarro.

Si esta acumulación de placa no se elimina con regularidad, mediante el cepillado dental  y el uso de hilo dental y enjuague bucal, se endurece en unas 24 a 72 horas y se convierte en sarro. 

La acumulación de sarro está fuertemente adherida al esmalte dental y alberga bacterias formadoras de ácido, que pueden causar estragos en la salud bucodental. 

Debido a la fuerte adherencia del sarro, este solo puede eliminarse a través de un profesional en odontología, que evaluará para cada caso el mejor tratamiento.

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Causas|¿Qué provoca el sarro? Factores que favorecen la formación de sarro dental

La mayoría de casos de sarro amarillo en los dientes se correlaciona a una mala higiene bucal,  lo cual se puede prevenir mediante el adecuado cepillado, rutinas de limpieza dental y una visita anual con el odontólogo. 

Cuando las bacterias que habitan en la boca se mezclan con los alimentos azucarados, se  pueden desarrollar placas en los dientes, por lo cual, aun con una buena  higiene bucodental, algunas personas podrían  desarrollar sarro. 

Algunos factores para el desarrollo de sarro dental son: 

• Zonas de difícil acceso: existen zonas en la boca de muy difícil acceso, como son los espacios entre los dientes molares (dientes del fondo) o inclusive entre los mismos bordes de las encías. Por esto, las limpiezas dentales son una gran ayuda. 
• pH de la saliva: algunos valores de pH promueven el crecimiento bacteriano y hace a algunos pacientes más propensos a la formación de sarro. De igual forma, este se ve alterado con hábitos alimenticios inadecuados y al no realizar el debido aseo bucal.
• Consumo de alimentos con alto contenido de azúcar: los dulces, pasteles o caramelos favorecen el crecimiento y producción de ácido por las bacterias, este mismo fenómeno ocurre con los almidones como la pasta o patatas fritas. Procura cepillarte muy bien los dientes después de comer estos alimentos.  
• Boca seca: la saliva cuenta con sustancias antimicrobianas capaces de eliminar un gran número de estas bacterias. En personas deshidratadas o que toman algún medicamento que genera resequedad de la mucosa oral, el riesgo de enfermedades periodontales y aparición de sarro aumenta considerablemente.
• Fumar o mascar tabaco: el tabaco de mascar tiene una gran cantidad de azúcar, que puede desgastar el esmalte de los dientes. Adicionalmente, genera una disminución de saliva llevando a problemas similares a lo anteriormente descrito. 

Tipos|Tipos de sarro dental

Entre los diferentes tipos de sarro dentales se encuentran:

• Sarro supragingival: se encuentra principalmente en la superficie de los dientes y por encima de las encías, se puede ver a simple vista y tiende a ser menos dañino y más factible de eliminar.
•  Sarro subgingival: suele estar debajo de la línea de la encía, focalizándose a su vez en la raíz del diente, siendo no solo poco visible sino que también más dañino. Su prolongación puede causar enfermedades periodontales importantes.

Consecuencias|Consecuencias de la acumulación de sarro dental

La aparición del sarro dental no solo genera cambios en el color de tus dientes, puede llevar a múltiples complicaciones en tu salud oral como son: 

• Enfermedad de las encías: la acumulación de sarro proporciona un ambiente ideal para que las bacterias prosperen, lo que provoca inflamación de las encías (gingivitis). Si no se trata, la gingivitis puede progresar a periodontitis, una forma grave de enfermedad de las encías que puede provocar la pérdida de dientes.
• Mal aliento: las bacterias presentes en el sarro producen sustancias malolientes que provocan mal aliento crónico o halitosis. No importa cuánto enjuague bucal o pastillas de menta uses, el problema subyacente del sarro debe abordarse para lograr un aliento fresco y duradero.
• Caries: la acumulación de sarro cerca de la línea de las encías puede dificultar la limpieza eficaz de los dientes, lo que aumenta el riesgo de caries. Las bacterias que residen en el sarro producen ácidos que atacan el esmalte dental, provocando caries y posible pérdida de dientes si no se trata.
• Sensibilidad dental: el sarro endurecido también puede contribuir a la sensibilidad dental, haciendo que sea incómodo o doloroso consumir alimentos y bebidas fríos o calientes. La sensibilidad puede indicar que el sarro ha progresado y ha comprometido la capa protectora del esmalte.

Cómo se elimina|¿Cómo se elimina el sarro de los dientes?

A diferencia de la placa bacteriana, que puede ser eliminada con la higiene dental diaria, el sarro únicamente puede ser eliminado por un odontólogo o higienista dental en una clínica dental. Esto se debe a su consistencia dura. Las mejores alternativas son: 

Limpieza dental profesional

La limpieza profunda consiste en un tratamiento con anestesia local que “duerme” la encía y permite limpiar las “bolsas periodontales”, un espacio entre la encía y el diente en donde se acumulan el sarro y las bacterias causantes de la periodontitis. Siendo así de las mejores alternativas para tratar casos avanzados de sarro. 

También existe la limpieza dental básica que no requiere anestesia y cuenta con la finalidad de eliminar la placa. Debería realizarse 2 veces al año (cada 6 meses). Entre los múltiples beneficios de la limpieza dental destaca que ayuda a prevenir el mal aliento y la formación de nuevas caries.

Ultrasonido 

Se trata de un proceso indoloro donde se utilizan ondas vibratorias de alta frecuencia para el paciente, siendo su única complicación la aparición de cierta sensibilidad dental, aunque es un efecto completamente pasajero, siendo así una opción eficaz y segura en casos de placa bacteriana o sarro leve.

Curetaje dental o raspado radicular

Se pueden recomendar en caso de acumulación moderada de sarro. Este procedimiento implica una limpieza profunda debajo de la línea de las encías, para eliminar el sarro y suavizar las raíces de los dientes, promoviendo la reinserción de las encías.

Fresas 

Son instrumentos metálicos empleados en odontología para cortar, pulir y tallar las superficies dentales o eliminar la caries. Se utilizan cuando el sarro produce otros daños como la formación de cavitaciones.  

Pulido 

Limpia y alisa la superficie de los dientes, eliminando manchas superficiales y suavizando el esmalte. 

Utiliza instrumentos rotatorios y pastas abrasivas específicas que tienen un efecto más estético que funcional, es de las mejores herramientas para recuperar el color normal de tus dientes posterior a la eliminación del sarro. 

Flúor 

El flúor no solo ayuda a reponer los niveles de calcio y fósforo de las piezas dentales, sino que también reduce la acumulación de placa bacteriana y la formación de sarro gracias a la formación de fluoruro de calcio. 

Sin embargo, no debe usarse sin supervisión de un odontólogo, ya que en exceso puede producir intoxicación y manchas permanentes.

Consejos|7 consejos para prevenir la aparición de sarro dental

Ahora que conocemos qué es el sarro dental, cómo se produce y sus posibles tratamientos, llegó la hora de mencionar cómo  prevenir el sarro en los dientes: 

Realiza un buen cepillado dental

Un buen cepillado dental es la herramienta número uno en la prevención de la enfermedad periodontal, solo necesitas un cepillo de dientes y una buena pasta de dientes. 

Para cepillarte los dientes adecuadamente, deberías seguir las siguientes recomendaciones: 

• Coloca las cerdas del cepillo de manera horizontal respecto a la línea de la encía, en un ángulo de 45 grados. De esta manera llegarás al surco de la encía, que es donde más placa se acumula. 
• Cepíllate realizando movimientos horizontales suaves y pequeños, para después presionar suavemente de la encía hacia el diente y sacar toda la suciedad. 
• Mueve suavemente el cepillo con movimientos circulares pequeños.
• Cepilla suavemente todas las superficies externas de los dientes superiores e inferiores, asegurándote de llegar a los dientes posteriores. Ten cuidado de no cepillarte muy fuerte, ya que esto puede aumentar el riesgo de tener retracción de las encías.
• Con el mismo movimiento circular, cepilla la superficie interna de todos los dientes.
• Cepilla las superficies de los dientes donde masticas, especialmente en los surcos, donde se acumulan los residuos de comida en los dientes posteriores.
• Pasa la punta del cepillo de dientes con un movimiento circular para limpiar los dientes anteriores.
• Por último, cepilla suavemente el paladar, la parte interna de las mejillas y la lengua. De esta forma, sentirás toda la boca limpia y con aliento fresco.

Se recomienda cepillarse mínimo 3 veces al día y preferiblemente pocos minutos después de cada comida e incorporar cepillos interproximales para tu higiene, cuando tienes cierta separación entre las piezas dentales. 

Conoce más sobre forma correcta de cómo cepillarse los dientes para eliminar el sarro en nuestro blog.  

Utiliza hilo o seda dental

No es extraño que algo de comida quede alojada en los espacios interdentales, siendo el hilo de dientes tu mejor aliado para evitar que esos cúmulos de comida se conviertan en sarro. Los pasos para usarlos correctamente son: 

• Tomando unos 45 cm (18") de hilo dental, enrolla la mayor parte del mismo alrededor del dedo anular, dejando 3 o 5 cm (1 ó 2") de hilo para trabajar.
• Sostenga el hilo dental tirante entre los dedos pulgares e índices, y deslizarlo suavemente hacia arriba y hacia abajo entre los dientes.
• Curve el hilo dental suavemente alrededor de la base de cada diente, asegurándose que pase por debajo de la encía. Nunca golpee ni fuerce el hilo, ya que puede cortar o lastimar el delicado tejido gingival.
• Utilice secciones de hilo limpio a medida que avanza de diente en diente.
• Para extraer el hilo, utilice el mismo movimiento hacia atrás y hacia adelante, sacándolo hacia arriba y alejándose de los dientes.

Utiliza pasta dental con flúor

Las pastas dentales con bajas concentraciones de flúor carecen de toxicidad y ofrecen una extra protección contra las bacterias, garantizando mejores resultados en la salud de tus dientes  

Limpia tu lengua

Gran parte de las bacterias presentes en tus dientes estuvieron en la lengua y viceversa, procura hacer una limpieza más completa de toda la cavidad oral.  

Aliméntate de forma balanceada

Evita alimentos ricos en azúcares, especialmente si te es difícil cepillarte en ese instante. Los mejores alimentos para los dientes son: queso, yogures, brotes verdes, manzanas, zanahorias, apio y almendras.

Realiza tu limpieza dental cada 6 meses

Esta limpieza profiláctica o preventiva puede eliminar la placa dental en zonas de difícil acceso para ti con un cepillo convencional y también, es una gran oportunidad para que el odontólogo verifique que no hay caries u otras patologías dentales. 

Incluye un enjuague bucal 

El colutorio o enjuague bucal es un líquido medicinal que contiene varios ingredientes antisépticos como alcohol, clorhexidina, mentol, etc., para matar las bacterias y los microbios causantes de enfermedades en la boca. 

A pesar de que puede resultar un poco desagradable, si se combina con el cepillado diario, puede ayudar a combatir las bacterias responsables del mal aliento, prevenir la acumulación de placa bacteriana y aliviar el dolor de las aftas.

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